После рассмотрения принципов автоматического управления кратко ознакомимся с понятиями «механизация» и «автоматизация». Для этого рассмотрим некоторые черты рабочих процессов, т. е. тех процессов, в которых человек стремится получить какой-либо полезный эффект.
В качестве вспомогательного средства для работы человек создал специальные орудия, которые впоследствии превратились в машины. Аналогично развивалось и использование энергии. Человек только тогда освободился от роли источника энергии производственного процесса, когда научился управлять энергией природных источников, т. е. получать ее прямо на месте работы, преобразовывать в необходимый для рабочего процесса вид, получать ее в количествах, соответствующих потребности рабочего процесса.
Использование посторонних источников энергии резко повысило производительность труда. Механизация какого-либо процесса имеет место в том случае, если необходимая для осуществления этого процесса работа выполняется за счет энергии не только самого человека, но и других источников.
Орудия и машины подверглись существенным изменениям в процессе постоянного совершенствования. Приведем один из ярких примеров повышения производительности труда в результате механизации. Предположим, что требуется разгрузить в бункер сыпучий материал, находящийся в железнодорожном вагоне.
Разгрузить вагон можно а) вручную, с помощью лопат, б) грейферным краном, в) с помощью вагоноопрокидывателя.
В случае «а» орудием служит лопата.
В случае «б» орудие — грейфер — не похоже на орудие первого случая.
Машина — кран с подъемным, поворотным и ходовым механизмами — приводится в движение не за счет мускульной силы человека, а двигателем (электрическим, паровым или дизельным). В случае «в» вообще не требуется никакого орудия. Машина, которая опрокидывает вагон до его полного опорожнения, также приводится в движение с помощью двигателя.
